Het sociale, avontuurlijke en ambitieuze college van Burgemeester en Wethouders der gemeente Almere wil Museum De Paviljoens de nek omdraaien. De museale functie gaat eraf en wat overblijft is het exposeren van de gemeentelijke kunstcollectie in het nieuwe theater. Van veelbelovend, steeds meer gewaardeerd, modern museum tot ordinaire galerie.

Eerlijk gezegd hadden wij verwacht dat de Partij van de Arbeid tegen dit voornemen in actie zou komen, maar tot nu toe blijft het angstvallig stil bij de Almeerse sociaaldemocraten. Wij kunnen ons haast niet voorstellen dat de PvdA-fractie, die cruciaal is voor de besluitvorming in de raad, haar historische verantwoordelijkheid voor De Paviljoens niet zal nemen. Het was de PvdA, onder aanvoering van de toenmalige wethouder Wim Trieller, die De Paviljoens van Kassel naar Almere haalde.

Aanvankelijk was het roeien tegen de stroom (en veel scepsis) in. Ook Leefbaar Almere had in 2002 bedenkingen bij de levensvatbaarheid van dit museum, maar wij zijn er inmiddels van overtuigd geraakt dat De Paviljoens hun bestaansrecht hebben bevochten. Dat blijkt ook uit ons verkiezingsprogramma. Daarbij baseren wij ons niet op onze persoonlijke smaak, maar op toetsbare criteria. De Paviljoens ontving op 17 maart 2005 de AICA oorkonde, een prijs van kunstcritici voor een museale instelling die "uitzonderlijke kwaliteit" heeft geleverd. Verder heeft de Raad voor de Cultuur De Paviljoens in de Cultuurnota opgenomen. De weg naar (meer) Rijkssubsidie ligt daardoor open. Een citaat uit die nota: "De Paviljoens is een instelling die goed functioneert in de lokale en regionale infrastructuur. Het beleid is consistent en er ligt een heldere visie aan ten grondslag. De kwaliteit van de programmering stemt positief. De Raad heeft daarnaast waardering voor het educatiebeleid en de toewijding waarmee De Paviljoens daaraan werkt. De Raad acht een instelling als De Paviljoens van waarde voor een grote en groeiende stad als Almere." De eerlijkheid gebiedt hierbij aan te tekenen dat de Raad het beleidsplan van De Paviljoens nog onvoldoende vond om voor subsidie in aanmerking te komen, maar voor de volgende ronde is het enige museum in Almere een kansrijke kandidaat.

Het museum heeft de afgelopen jaren volledig beantwoord aan hetgeen de gemeente van De Paviljoens heeft gevraagd. In geen enkel opzicht is sprake van wanprestatie. Integendeel. Maar blijkbaar zijn sinds kort de spelregels veranderd. De nieuwe portefeuillehouder Kunst en Cultuur heeft hoogstpersoonlijk het criterium bezoekersaantallen ingevoerd. De Paviljoens ontvangt momenteel 14.000 bezoekers per jaar en daar zit een stijgende lijn in. De helft van die bezoekers bestaat uit kinderen. Dat zijn er blijkbaar niet genoeg. Tja, als je zo redeneert, moet je geen musea in je stad willen, maar pretparken. En in het Almeerse theater verwachten we straks uitsluitend uitverkochte musicals, André van Duin (die ik overigens sterk bewonder) en concerten van klassieke componisten, want moderne muziek daar komen de mensen niet voor. Ballet komt de gemeentegrens niet eens over.

Tjonge, jonge, wat een staaltje van benepenheid. En het zijn natuurlijk drogredenen. Waar het om gaat is dat de kavel waarop De Paviljoens staan vrij moet komen. Daarom beweerde wethouder Smeeman ook dat De Paviljoens zo'n beetje op instorten staan. Maar uit een in opdracht van De Paviljoens uitgevoerd bouwkundig onderzoek blijkt dat ze nog gemakkelijk tot 2020 meekunnen. Geen nood, dan verzinnen we een paar goed in het gehoor liggende culturele argumenten om die lastige sta in de weg te ontmantelen.

Het is werkelijk hemeltergend dat dit voorstel wordt gedaan in dezelfde begroting waarin het podium op de Grote Markt ongemoeid wordt gelaten. Het college heeft op de - traditionele - motie van Leefbaar Almere om dat nauwelijks gebruikte onding nu eindelijk te slopen en daarmee 150.000 euro per jaar te besparen geantwoord dat dit echt niet kan. Maar er kan wel 20.000 euro per jaar worden bespaard door de grote videoschermen te verwijderen.

Wij snappen niet dat de PvdA-wethouders in het college de teloorgang van Museum De Paviljoens klakkeloos hebben geaccepteerd. Er staat niets over in het coalitieakkoord, dus nu de wethouders dat hebben nagelaten, kan de fractie van de PvdA hier corrigerend optreden. En geen halfbakken compromis alstublieft. Wat het college nu voorstaat, is een sluiting op termijn. Dat betekent nog een aantal jaren geld stoppen in een reeds afgeschreven museum. Als dat de bedoeling is, kunnen we beter meteen met De Paviljoens stoppen, dat zou een stuk goedkoper en wel zo eerlijk zijn.

Maar wat een afgang.